膏药是中药外用的一种，古称薄贴，用植物油或动物油加药熬成胶状物质，涂在布、纸或皮的一面，可以较长时间地贴在患处，主要用来治疗疮疖、消肿痛等。根据功效的不同，膏药可以分为以下类型：

活血消肿类：主要用于关节疼痛或肌肉麻木等症状，通常用于扭伤或外伤引发的关节劳损问题。常见的活血消肿类膏药有云南白药膏、活血止痛膏等。

湿热类：主要用于治疗由风寒引起的关节疼痛和腰部疼痛症状。例如，骨通贴膏和复方辣椒风湿膏药都是常见的湿热类膏药。但关节炎或痛风患者应避免使用这类膏药，以免病情加重。

舒筋通络类：这类膏药与活血消肿类膏药有着相似的作用，但在缓解劳损症状，特别是长期损伤引发的功能障碍方面，舒筋通络类膏药的效果更佳。复方辣椒风湿膏药和麝香壮骨膏都是常见的舒筋通络类膏药。

使用膏药时，需要洗净双手，取适量药膏均匀涂抹于皮损处，用手指将膏体均匀抹开，并持续按摩至膏体被皮肤吸收。初次使用时，应谨慎，首先在小面积涂抹一点药物，观察药膏对皮肤反应如何，防止药物大面积使用时产生过敏反应。皮肤涂抹药膏的时间和使用的次数需要谨遵医嘱。在用药几小时之后应对用药部分进行清洗消毒，保持用药部位的卫生。